Hệ thống thời gian trong động cơ chịu trách nhiệm mở và đóng các van nạp và khí thải đồng bộ với đột quỵ piston (chuyển động lên và xuống). Điều này cho phép quá trình đốt cháy diễn ra chính xác, trong đó năng lượng tuyến tính được chuyển đổi thành năng lượng quay. Hệ thống này dựa trên sự tương tác của trục cam, trục khuỷu và các con suối. Bánh xích cam và bánh xích là hai trong số các phần quan trọng nhất để đảm bảo phân phối khí thích hợp.
Các thời gian Sprockets về cơ bản là các bánh răng giám sát đảm bảo hoạt động đầy đủ của cam và trục quay. Như vậy, các thành phần này rất quan trọng đối với hiệu suất của xe và chạy trơn tru. Một bánh xích cam là một thành phần động cơ hình trụ với răng được gia công dọc theo cạnh ngoài của nó. Nó gắn liền với đầu trục cam và kết nối với bánh xích trục khuỷu qua một chuỗi hoặc thắt lưng. Khi bánh xích quay, nó kéo trục cam với nó và làm cho các thùy cam mở và đóng các van trong đầu xi lanh. Răng bánh xích được định vị để tương ứng với vị trí của piston trong chu kỳ của nó.
Định vị bánh xích là cực kỳ quan trọng, vì nó đảm bảo rằng các van được mở vào đúng thời điểm. Định vị không chính xác, bánh xích có thể khiến động cơ chạy kém và thậm chí phải chịu thiệt hại, và nên tránh bằng mọi giá. Vì lý do này, nó khuyến nghị thay thế bánh xích cứ sau 60.000 dặm để ngăn chặn sự hao mòn sớm và để đảm bảo hiệu suất tối ưu. Trong trường hợp một bánh xích bị mòn hoặc bị hư hỏng, nó cần được thay thế ngay lập tức để tránh thiệt hại tiềm tàng cho trục khuỷu và tàu van.
Một bánh xích tốt được làm bằng một mạnh, Nghiên cứu kim loại như nhôm và có thể chịu được tải trọng cao được đặt trên nó bởi động cơ. Nó cũng nên chống lại sự ăn mòn và có độ giòn thấp. Ngoài ra, bánh xích phải được trang bị chính xác với trục cam và trục khuỷu để ngăn chặn mọi rung động hoặc tiếng ồn ảnh hưởng đến hoạt động của động cơ. Thông thường, sprockets được làm bằng gang hoặc nhôm. Cast Iron bền hơn, nhưng nó dễ bị cong vênh và thiệt hại. Nó cũng đắt hơn nhôm. Tuy nhiên, một số nhà sản xuất sử dụng kim loại thiêu kết không cần gia công và có dung sai gần hơn giữa bánh xích và bánh răng cam hoặc trục khuỷu.
Một yếu tố khác cần xem xét khi mua bánh xích cam là loại chuỗi được sử dụng với nó. Có hai loại chuỗi-không lăn và con lăn. Các chuỗi không lăn đã xếp các hàng liên kết phẳng với các chân được định hình để phù hợp với đường viền của răng bánh răng. Mặt khác, các chuỗi con lăn có bánh xe kiểu thùng lăn qua răng bánh răng, dẫn đến hiệu suất ít ma sát hơn và cải thiện. Sprockets có thể điều chỉnh cũng có sẵn, và đặc biệt hữu ích để điều chỉnh một động cơ. Những con mèo này có thể bù cho một chuỗi kéo dài, phay quá mức trên trục cam và khối, hoặc các biến thể dung sai trong một động cơ. Tuy nhiên, chúng chỉ nên được sử dụng trong tay của một thợ máy có kinh nghiệm.